Sono stato a Pechino nell'ambito di un progetto per la realizzazione di una guida al riconoscimento dei mammiferi cinesi, progetto del Biodiversty Working Group (BWG).

Il BWG ha come obiettivo il rafforzamento della cooperazione e dello scambio di conoscenze tra la Cina e la Comunità Internazionale nel campo della biodiversità.

In Cina sono presenti circa 510 specie di mammiferi, il 12% delle specie presenti in tutto il mondo. Ho avuto l'incarico di realizzare le illustrazioni della guida e alla fine le specie raffigurate sono state circa 390 specie. La guida, ancora in fase di ultimazione, sarà pubblicata dalla Princeton University Press; alla realizzazione hanno partecipato vari ricercatori e zoologi sotto la supervisione del Dr. Andrew Smith dell'Arizona State University.

Ho quindi trascorso circa un mese a cavallo tra settembre e ottobre del 2002 prendendo appunti, facendo schizzi e foto ai reperti conservati all'Istituto di Zoologia (soprattutto per le piccole specie: arvicole, insettivori, pipistrelli ecc) e trascorrendo parte del tempo nell'enorme giardino zoologico di Pechino (circa 80 h) che si è rivelato uno zoo di livello europeo (tranne che per alcune parti più vecchie) con una quantità incredibile di specie.

Le immagini a destra non sono le tavole contenute nella guida ma sono alcuni degli schizzi realizzati allo zoo e al museo

Federico Gemma

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